Пулс

Казино Blankenberge: сътрудничество и солидарност

Сътрудничеството е от ключово значение за справяне с множеството предизвикателства, пред които е изправена европейската казино индустрия, както наземна, така и онлайн. G3 разговаря с Доминик (Доми) Де Уайлд, главен изпълнителен директор на Казино Бланкенберге, секретар на Белгийската игрална асоциация и най-новият член на борда на Европейската казино асоциация, за бъдещето на наземните и онлайн игрите и предизвикателствата, представени от нелегалните оператори в Европа.

Защо станахте член на ЕСП?

Преди да вляза в казино индустрията, работих с PwC в Белгия. Имам юридическо образование и също съм квалифициран като експерт-счетоводител. В тази роля проведох дю дилиджънс за Rank Group за нейните казино операции в Белгия. Впоследствие се присъединих към Rank като финансов мениджър за техните операции в Белгия.

Моят предшественик в Казино Бланкенберге заемаше длъжността секретар на Белгийската казино федерация, която беше член на ECF, Европейският казино форум. Присъединих се към него, като участвах в срещи на ECF, преди асоциацията в крайна сметка да стане Европейска асоциация на казиното. Когато моят предшественик напусна, аз поех поста на управляващ директор на бизнеса, като секретар на Белгийската казино федерация и продължих като член на ECA.

Като новоназначен член на борда, каква е вашата компетентност в рамките на ЕСП и колко сте ангажирани с асоциацията?

Членовете на ЕСП присъстват на две заседания годишно; първото на общото събрание на акционерите, проведено на изложението ICE, а второто е лятната среща, която сега се превърна в Индустриален форум на ECA. Контрастът от член на борда е, че сега съм много по-ангажиран в асоциацията. В момента работим върху стратегическия документ, който ще бъде предложен на нашите акционери на срещата на ICE. Има повече участие в стратегически дискусии, планиране, работни групи и т.н.

Наскоро Casino Blankenberge беше придобито от групата за онлайн игри Kindred/Unibet. Наистина съм убеден, че наземните и онлайн казината имат повече общи неща, отколкото разлики, особено в областта на незаконния хазарт и проблемите с банки и финансови институции. Ако мога да играя роля в свързването на тези две страни в ЕСП, тогава ще се радвам да го направя.

Колко важна роля играе ECA в насърчаването на положителните дейности на казината в Европа?

Ролята на ЕСП трудно може да бъде надценена. Колективно ECA представлява 900 казина с повече от 70 000 служители в 28 държави. Асоциацията представлява частни казина, както и държавни казина, които по дефиниция имат по-голямо въздействие и по-голямо влияние на национално и политическо ниво. ECA е гласът на европейските казина.

Много полезна практика на ECA е анкетирането на членовете, за да се подчертаят регионалните и местните проблеми, които засягат индустрията. ЕСП също така играе важна роля в поддържането на високия профил на индустрията и защитата на нейните интереси и репутация. Асоциацията следи отблизо и европейското законодателство и неговото въздействие върху индустрията.

Какво повече може и трябва да направи ЕСП според вас?

На неотдавнашна среща на ECA се застъпих за по-проактивен подход към незаконния хазартен бизнес. Разбира се, не е очевидно ЕСП да се занимава директно с това, но ние трябва да окажем натиск върху регулаторите да действат и да преследват на местно ниво чрез националните асоциации на казината.

Проучването на всички налични правни средства за справяне с незаконните операции трябва да бъде една от основните области на фокус на ЕСП. Трябва да защитаваме интересите на законните, регулирани оператори. Дневният ред на ECA по отношение на съответствието, GDPR и отговорната игра трябва да бъде похвален, но е необходим по-твърд подход към незаконните пазари, с по-голямо регулаторно влияние.

Кои са универсалните въпроси, които изправят предизвикателство пред всички членове на ЕСП?

Общият универсален проблем е да се осигури печеливша наземна казино индустрия в рамките на непрекъснато и бързо променяща се игрална среда и нарастваща дигитализация. Следователно трябва да създадем стратегически съюзи с други играчи в индустрията, за да укрепим финансовата си позиция и да получим достъп до нови пазари и нови бизнеси. Също така трябва да се справим със свръхрегулирането и да създадем равнопоставени условия за различните участници в игрите.

Дали белгийският онлайн/наземен хибриден модел е правилният начин за справяне с взаимосвързаността на двете среди?

В Белгия онлайн индустрията е свързана с работата на наземно казино с лиценз от клас А. В резултат на това Белгия получи голям интерес и видимост на международно ниво за това решение и то формира основата за други страни да приемат подобна система.

Трябва да се отбележи, че белгийските наземни казино операции имат база с високи разходи, което прави предизвикателство да се поддържа рентабилност и финансова независимост. Данъчните ставки върху игрите варират между 30 до 50 процента от GGR и белгийските казина плащат солидни отстъпки и такси за вноски на властите.

Така че за белгийските казина онлайн е спасителен пояс. Без онлайн не биха останали много наземни казина в Белгия и обратното, онлайн може да съществува само във връзка с наземно казино с лиценз А. Това е симбиотична връзка – едното не може да съществува без другото.

Трябва ли ECA да отвори членството си за оператори на онлайн казина?

Както бе споменато по-горе, считам, че основната цел на ECA трябва да бъде посветена на справянето с проблемите на наземните казина и за постигането на тази цел трябва да се обмислят стратегически съюзи с други играчи в индустрията.

Времето, в което бизнесът с онлайн игри се възприемаше като явен враг на наземните операции, вече е история. Враговете сега са нелегалните оператори.

Ние сме допълнителен бизнес с 60-70 процента от наземните казина, които сега предлагат онлайн игри, или чрез собствените си собствени марки, или в сътрудничество с онлайн група. Въпреки че признавам, че бизнесите са различни, повтарям, че трябва да се съсредоточим върху общи цели и да работим заедно за намиране на решения.

По същество трябва да запазим факта, че сме организация от наземни казина. Онлайн компаниите имат свои собствени асоциации. И двете асоциации трябва да си сътрудничат.

Унищожи ли Covid CapEx до такава степен, че европейските казина сега са бедни братовчеди на глобалната индустрия?

Бяхме затворени за осем месеца през 2020 г., но това, което наистина ни изненада, беше броят на хората, които се върнаха, когато отворихме отново. Не се върнахме до нивата преди Covid, особено по отношение на игрите на маса. Приходите от слотовете и електронните игри обаче веднага се възстановиха. Въпреки това мисля, че има много нервност около Четвъртата вълна на Covid, тъй като оцеляването на множество вълни създава продължаваща несигурност.

Капексът зависи от бъдещите очаквания на инвеститора. Трудно е да се каже какво ще се случи след това с пандемията, тъй като стреляме по движеща се мишена. Въпреки това, ние обновихме казиното по време на периодите на блокиране, приветствайки клиентите обратно в обновена среда.

Списъкът за пазаруване за ICE несъмнено се е променил и развил. Слотовете се превърнаха в най-важния елемент в нашето казино. През 2004 г., когато слотовете бяха въведени в белгийските казина, машините веднага привлякоха 30 до 40 процента дял от приходите.

Днес това вече е 70 процента с 30 процента игри на маса – с изключение на Casino Brussels, където игрите на маса продължават да бъдат много важни. Така че ще разгледаме предимно новата слот технология на изложението ICE по-късно тази година.

Също така ще преминем към нова система за регистрация на казиното, тъй като сегашното ни решение е към края на естествения си живот. Ще трябва да приемем ново, локализирано решение, тъй като системата трябва специално да се адаптира към изискванията на белгийските разпоредби.

Традиционният наземен играч прие ли и включи ли онлайн в навиците си за игра по време на пандемията?

Това беше неизбежност, която беше ускорена от Covid. Той работи като катализатор за ускоряване на възприемането на онлайн игра от наземни играчи. По принцип аз съм управляващ директор на наземно казино, а не на онлайн казино.

Искам играчите да посещават моето местоположение, но ако ще играят онлайн, ние ги насочваме към Unibet. По същия начин, ако Kindred (Unibet) иска да възнагради своите онлайн играчи с офлайн изживяване, те ще ги изпратят в Casino Blankenberge.

Колко позитивни сте в момента за бъдещето на казината в Европа?

Видяхме важно възстановяване на бизнеса след първото и второто блокиране, но четвъртата корона вълна и нарастващите цени на енергията и инфлацията сега са най-големите заплахи за бизнеса.

Един много положителен аспект е, че нямаме отлив на хора, тъй като белгийската система за отпуск гарантира 70 на сто от заплатите. В резултат на това не загубихме нито един колега по време на пандемията.

Промяната в собствеността на Blankenberge Casino в ръцете на онлайн оператора Kindred – дали това е резултат от Covid, изместването на властта към онлайн игрите или естествено развитие на индустрията? И какво се променя в резултат на новата собственост?

Все още сме в процес на интегриране в Kindred Group. Това е плавен процес с голямо чувство на уважение от Kindred към собствената ни идентичност. Нашият предишен акционер, Rank Group, беше сериозно засегнат от Covid, което ще повлия на решението за продажба на бизнеса в Белгия.

Kindred е динамична и приобщаваща корпорация с предприемачески дух и е много фокусирана върху въпроси, свързани със съответствието, като отговорна игра, проблеми с AML и GDPR.

Чрез срещи за синергия с онлайн отдела ние проучваме начини, по които можем да си сътрудничим в двете среди и проучваме бъдещи маркетингови инструменти, които можем да приложим.

Придобиването от Kindred беше много добре възприето от нашия персонал и други заинтересовани страни. Kindred е стратегически партньор, който иска да осигури интереса си към онлайн казино в Белгия, за разлика от капиталов партньор, който купува казиното с оглед на продажба след три/пет години с печалба.

Kindred е тук, за да остане и се надяваме да допринесем за развитието на техния бизнес в Белгия.