Визията на Racecourse Media Group за състезания
След две десетилетия в Racecourse Media Group – и вече повече от година след началото на мандата си като главен изпълнителен директор – Ник Милс е готов да поведе бизнеса през един от най-предизвикателните, но потенциално трансформиращи периоди в историята на състезанията.
Говорейки ексклузивно за G3, Милс разсъждава как встъпването в ролята е променило неговата перспектива и очертава как Медийна група Racecourse се позиционира в подкрепа на по-устойчиво, съвместно бъдеще за спорта.
След повече от две десетилетия с RMG, как встъпването в ролята на главен изпълнителен директор промени вашата перспектива?
Работя с RMG от 20 години и все още си спомням ранните дни през 2004 г., когато като нов абонаментен канал се мъчехме да плащаме сметките си.
Оттогава сме върнали 100% от генерираните 1.4 милиарда паунда печалба обратно в състезанията и сме се превърнали в многостранен, наистина глобален бизнес с медийни права и продуцентска компания от световна класа.
Тъй като преди това съм бил главен търговски директор и един от само двамата изпълнителни директори в борда, познавам бизнеса отвътре и отвън.
Но встъпването в ролята на главен изпълнителен директор беше истинска промяна. То ми позволи да се отдръпна от ежедневните операции и да се съсредоточа повече върху дългосрочната насока, устойчивостта и стратегическата яснота.
Ето защо един от първите ми приоритети беше пълното обновяване на стратегията, визията и мисията на RMG – всички съсредоточени върху това да гарантират, че бъдещето на спорта остава в основата на всичко, което правим.
Кои бяха основните предизвикателства през първата Ви година като изпълнителен директор?
В личен план най-голямата промяна е свързана с времето. Длъжността е свързана с много пътувания и естествено това увеличава времето, прекарано извън работа. Но поддържането на здравословен баланс между работа и личен живот е от съществено значение за една щастлива и продуктивна организация и това е нещо, което активно насърчаваме в целия екип.
От бизнес гледна точка, предизвикателствата са същите, пред които е изправена по-широката индустрия: контрол върху социалните помощи и проблемния хазарт, конкуренция за внимание и продължаващ икономически натиск. Като индустрия, ние трябва да останем начело, да работим съвместно и да продължаваме да намираме нови и иновативни начини за ангажиране на феновете и играчите.
Защо сте толкова отдадени на визията на RMG за „работа за бъдещето на състезанията“?
След 20 години в RMG, аз естествено имам дълбока лична връзка с бизнеса и спорта. Бизнесът е създаден от хиподруми през 2004 г. и техният принос и доверие в това, което правим, са в основата на всичко. Този колективен етос пронизва нашата визия, която е в основата на сътрудничеството – както в рамките на RMG, така и в по-широката индустрия.
Искам RMG да бъде видима, достъпна и проактивна. Вече работим в тясно сътрудничество с партньори като SIS, ARC, Tabcorp, 1/ST и ITV и проучваме ново партньорство с NTF. Силните взаимоотношения са основата на здравословния спорт.
Кои са основните препятствия пред спорта и как RMG помага за справянето с тях?
В икономически план бюджетът създаде реален натиск върху букмейкърите, което неизбежно се отразява на състезанията. Работим в тясно сътрудничество с операторите, за да им помогнем да се справят с този период. Рекламата на хазарта е друг проблем на хоризонта и ще изисква единен подход.
Благосъстоянието и проблемният хазарт остават на преден план. Трябва да продължим да показваме на обществеността изключителните грижи, които конете получават, и Racing TV играе голяма роля в това. Що се отнася до хазарта, макар че повечето хора залагат безопасно, един проблемен комарджия е твърде много. Racing TV е част от RAIG и ние сме изцяло ангажирани с отговорната практика.
В какви технологични иновации инвестира RMG, за да поддържа състезанията конкурентоспособни?
Фокусирани сме върху това да направим нашия продукт възможно най-ангажиращ – инвестираме в игра, BetBuilders, SSBT, деривативни пазари и по-богати данни чрез CourseTrack и RaceiQ.
Подобрихме излъчването си с допълнителни камери за щандове и стартове, както и със специални дронове за предаване, а също така разработваме нова версия на нашето „табло за резултати от съдържанието“ за сайтовете на операторите, която ще бъде пусната през 2026 г. и която значително ще подобри клиентското изживяване.
Какъв е ключът към ангажирането на следващото поколение залагащи на състезания?
Ангажирането на по-млади, по-технологично грамотни и базирани на данни залагащи е от съществено значение, но също толкова важно е те да се включат в спорта на първо място. Нашите социални канали вече представляват над 60% от общия дял на платформата за състезания, като самият #raceday наскоро засенчи границата от 1 милиард гледания.
Също така наблюдаваме силен ръст в посещаемостта на хиподрумите от по-млади хора и #raceday несъмнено е изиграл роля в това. Това може само да е от полза за по-широката екосистема, включително за потенциалните залагащи.
Как изглеждат следващите 12 месеца за състезанията и какъв искате да бъде приносът на RMG?
Ще бъде трудна година. Операторите намаляват разходите, маржовете се свиват и е вероятно затварянето на търговски обекти да се случи. Магазините остават ключови – те представляват близо 50% от печалбата на RMG през 2025 г. – а облекчението на данъците за бизнеса добавя допълнителен натиск. Трябва също така да се предпазим от това клиентите да се насочват към черния пазар.
Въпреки това, има и доста оптимизъм. Посещаемостта е особено силна през последните месеци, с ясно изразен ръст на по-младите посетители на състезанията, и е жизненоважно индустрията да надгражда върху този импулс.
RMG също изигра ключова роля за осигуряването на новата сделка с ITV, осигурявайки 117 дни покритие до 2030 г., и ние трябва да продължим да работим в тясно сътрудничество с мрежата, за да увеличим максимално тази безценна витрина.
Състезанията са богати на завладяващи сюжетни линии и спортът – на всички свои платформи – трябва да си сътрудничи, за да ги разкаже възможно най-ангажиращо и последователно.
