Пулс

Найджъл Екълс: Залагане на крипто с BetHog

Найджъл Екълс е свидетел и е допринесъл за някои от най-трансформиращите фази на игралната индустрия. Известен с това, че е съосновател на FanDuel, Найджъл се впусна в ново начинание в индустрията на крипто игрите с крипто екип BetHog. В откровена дискусия Найджъл разсъждава върху минали начинания, правни битки и бъдещето на пазара, предлагайки прозрения защо някои идеи са се провалили, докато други процъфтяват.

Peer-to-peer залагане

Започваме нашето интервю за клопките на залагането между партньори. В началото на 2000-те Найджъл помогна за рестартирането на Flutter като борса за залагане – концепция, която никога не е работила оттогава и която той наскоро описа в X като „повтаряща се лоша идея в хазартното пространство“.

"Един продукт, който определено е лоша идея, е улесняването на залагането между приятели между хора. Защо ви е необходимо? Ако искам да направя залог с приятел, просто имам залог с приятеля. Ако не ми плащат, значи не са наистина приятел!"

Докато залагането с непознати може да работи по-добре, Екълс изрази скептицизъм относно широко разпространената полезност:

"Повечето хора, които искат да направят залог, го правят на голям пазар като например кой ще спечели тази игра... много малко искат да залагат на нещо, което не е обхванато от книгите. Аспектът човек на човек, с трудностите при получаване на правилния размер на залога, просто не предлага достатъчно стойност."

Това разграничение, предполага Найджъл, подчертава преминаването на индустрията към по-мащабируеми, организирани системи за залагане.

Ежедневни фентъзи спортове

Размишлявайки върху траекторията на ежедневните фентъзи спортове, Екълс вярва, че има сравнения с това, през което DFS премина в ранните си етапи и какво е лотарията сега. Той отбеляза, че първите години на DFS, започвайки от 2009 г., са белязани от бърз растеж въпреки регулаторните пречки:

"Ако погледнем DFS от момента, в който стартирахме през 2009 г. до 2016 г., това е категория, която се разрасна много бързо, всъщност няма никаква регулация и имате много утвърдени оператори, които всички казват, че това е незаконно. Тази част от историята е същата. Въпросът е къде отива тук? Стават ли по-приети?"

Екълс подчерта колко успешни усилия за лобиране са били ключови за легитимирането на DFS – усилия, които позволиха законите да бъдат приети в 22 щата в рамките на три години, като в крайна сметка проправиха пътя за легални спортни залагания в цялата страна. Той обаче се съмнява дали моделът на лотарията може да възпроизведе този успех:

"Истинската прилика между лотарията и DFS беше, че законът не беше напълно ясен по отношение на това какво е позволено и какво не. За DFS игрите на умения бяха разрешени, но игрите на късмета не бяха. Една ключова разлика обаче е, че когато бяхме оспорени от главния прокурор относно законността на DFS, бяхме готови да се борим с него в съда. Всъщност ние заведохме дело чак до апелативния съд в Ню Йорк и спечелихме.

"Ще тръгнат ли по същия път като DFS? Не знам. Много ще зависи от операторите. Инвестирахме десетки милиони долари, за да се случи това, и много от нашето време, за да го преминем. Ще направят ли това лотарии? Не съм достатъчно близо до това, за да кажа."

Обсъждайки натиска и несигурността в света на високи залози за легализиране на DFS в САЩ, Екълс предложи рядък поглед към личните предизвикателства, пред които са изправени лидерите в индустрията:

"Не мисля, че някой, който изгражда компания за милиарди долари, ще ви каже, че е било забавно. Имаше хубави моменти и, по свой начин, възнаграждаващи, но забавни, нямаше да е в моя списък. Трудно е. Ами ако главният прокурор на Калифорния излезе и каже, че това е незаконно? Винаги живеете под страх от още един чук."

Екълс приписва голяма част от продължаващия си успех на практичен, гъвкав стартъп манталитет. Той контрастира опита си във FanDuel с настоящото си начинание, BetHog, като подчертава предимствата на работата с отдаден екип и гъвкав подход:

"Във FanDuel често би бил случаят, когато гледате функция и питате: можем ли да направим това до следващия футболен сезон? Сравнете това с BetHog, където измислихме идея преди две седмици и я пуснахме днес."

Найджъл вече не работи на пазара на DFS с BetHog, но все още следи пазара на DFS отблизо.

"DFS като FanDuel и DraftKings си представиха, че изглежда в известна стагнация. Със сигурност нямаше огромния растеж, който имахме. Иновациите преминаха към нови оператори като PrizePicks и Underdog. Те бяха много успешни и и двата са добри продукти до голяма степен благодарение на иновациите."

Дуопол на САЩ

След като изигра значителна роля в проправянето на пътя за легализиране на спортните залагания на национално ниво, G3 пита Найджъл дали монополът FanDuel – DraftKings (53 процента, 31 процента) е премахнал блясъка на оживения пазар.

"Не съм изненадан. От много рано казах, че това ще бъде дуопол или най-много трима големи победители… FanDuel и DraftKings току-що направиха най-доброто. Мисля, че това е много добро за тях и много лошо за всеки друг на пазара."

Найджъл предупреди нововъзникващите оператори за трудностите да се конкурират на пазар, където мащабът, капиталът и качеството са от решаващо значение.

"Нуждаете се от огромен мащаб, за да спечелите на този пазар с продукт от първо ниво. Много оператори дойдоха и имаха бюджета, но нямаха продукт от първо ниво. Имахте нужда от комбинация от силна група, продукт от първо ниво, дълбоки, дълбоки, джобове и желание да ги похарчите. Още през 2020 г. всеки оператор, който ме помоли, казах просто да се откажа от спортните залагания или поне да го върна. Няма да спечелите в това пазар, съсредоточете се върху други пазари.

"Това направих. Когато напуснах FanDuel, не мислех, че има възможност да стартирам нов конкурент, беше твърде късно. Мисля, че има тенденция много хора да правят нещо само когато се установи, че това ще бъде голям пазар. Защо ESPN чака до ноември 2023 г.? Това е лудост. Мисля, че голяма част от това беше просто арогантност, че сме ESPN, но това не се носи по начина, по който си мислите.“

Преди нашето интервю, Флутър заяви в съобщение за печалбите, че размерът на пазара на спорт и онлайн казина в САЩ ще достигне 63 милиарда долара до 2030 г. Размишлявайки върху ранните оценки на пазара на спортни залагания в САЩ, Екълс отбеляза, че траекторията на растеж до голяма степен съответства на неговите очаквания. Индустрията, отбеляза той, се е развила въз основа на ранни оценки, направени от международните пазари, като се очаква американският пазар да се разшири драстично през следващите години.

"Направихме оценка много рано от поне $20 милиарда. Всичко, което направихме, беше да разгледаме разпространението на залаганията в други страни като Обединеното кралство и Австралия и го приложихме към населението на САЩ. Също така претеглих САЩ, защото имат по-висок БВП на глава от населението, има по-високо разпространение на спорта и има повече спортове. Така че, не, това изобщо не ме изненадва. Тогава имахме много високи оценки и това просто продължава. Цифрите които казахте, са в съответствие с това, което смятах, че ще достигне до 2030 г.

Появата на BetHog & Crypto

Стартирала през ноември 2024 г. заедно със съоснователя Роб Джоунс, BetHog е ексклузивна крипто платформа за спортни залагания и казино, която се стреми да революционизира изживяването на iGaming чрез интегриране на криптовалута и иновативни игрови формати. Под ръководството на Екълс, BetHog осигури финансиране от $6 милиона, ръководено от фирмата за рисков капитал Web3 6th Man Ventures, с участието на фигури от индустрията като Крис Гроув от Eilers & Krejcik и Джош Хана, основател на борсата за залагания Flutter.com.

"С BetHog инвестираме много в продуктовото изживяване. Имаме добро покритие за нашето стартиране, което ме изненада, защото има 500 крипто казина, защо сме различни? Едно от нещата, които правим, за да разграничим, е наистина да инвестираме в това продуктово изживяване. Искаме да имаме уникални заглавия, които не можете да играете никъде другаде и това е рядкост, защото повечето крипто казина имат същите заглавия като всички останали."

Това е илюстрирано от две скорошни версии, Jump! И Хогър. скочи! е игра на тема катерици, където до 30 играчи се катерят по дърво, надупчено със скрити капани. Всеки рунд избирате седем скока, за да се опитате да стигнете до върха на дървото, побеждавайки съперниците си и потенциално спечелвайки джакпота. Hogger е игра за пресичане на път, при която играчите се опитват да помогнат на свиня да се ориентира, пресичайки натоварена магистрала. Колкото по-далеч пътувате, толкова по-висока е потенциалната печалба, но една стъпка твърде далеч и свинята ще бъде смачкана.

Необичайно и двете игри позволяват синхронна игра, така че стриймърите да могат да играят заедно със своите фенове.

"Инвестираме много и в продуктовото изживяване. Например наскоро стартирахме седмична лотария, което означава, че всеки път, когато залагате с нас, получавате входен билет за седмичната лотария. Така че, ако аз съм играч, който обича Sugar Rush, защо да играя Sugar Rush с BetHog? Защото има всички тези други неща - мултиплейър изживявания, участие в игри заедно с приятели, предизвикване един друг, споделяне на вълнението от победи и загуби – които ще получите, ако играете с нас.”

Относно разрушителната роля на крипто в хазартната индустрия, Екълс рисува картина на бързо развиващ се пейзаж. С огромната ликвидност на крипто и младата, търсеща риск потребителска база, той го вижда като естествено подходящо за iGaming:

"Крипто е актив от три и половина трилиона долара и причинява огромни проблеми на операторите. DraftKings е похарчил около 500 милиона долара за плащания миналата година, а FanDuel съобщи, че 12.5 процента от приходите през първото тримесечие са отишли ​​за плащания. BetHog приема крипто и е почти мигновено, почти нулеви разходи и без измами.

Въпреки това, той отбелязва ясното разделение между офшорните и оншорните пазари, движено до голяма степен от регулаторните позиции:

"Вече виждаме индустрията на крипто казината да се разраства много бързо, но не виждаме сушата като в САЩ или Обединеното кралство, защото регулаторите не позволяват на операторите да я вземат. Мисля, че офшорно ще продължим да наблюдаваме много бърз растеж. На сушата, това наистина ще се направи на регулаторите и операторите, които ги лобират да кажат, че е лудост, че не можем да приемем това. Лично аз смятам, че е лудост че те не могат да приемат крипто. Все още можете да правите точно същото KYC, AML и т.н., което можете да правите с дебитна карта.“