Приемственост, приемственост и растеж
G3 разговаря с Джеймс Майда, президент и главен изпълнителен директор на Gaming Laboratories International (GLI), на събитието G2E Las Vegas, след потвърждението, че частната инвестиционна компания CVC Capital Partners е придобила мажоритарен дял в бизнеса. Майда обяснява какво означава сделката за екипа от 1,700 души на GLI, нейните регулаторни и доставчици партньори, както и за собственото му ръководство, докато компанията навлиза в следващия си етап на институционален растеж.
Джеймс, това е първият път, когато GLI привлича външен инвеститор от основаването си през 1989 г. Можете ли да ни кажете как вие и съоснователят Пол Маньо стигнахте до това решение?
Пол и аз стартирахме GLI преди 36 години само двамата. Никога не сме вземали банков заем, никога не сме имали външни инвеститори и винаги сме управлявали бизнеса консервативно, без опции върху акции, без външни акционери, само ние и нашите хора.
Това, което се промени сега, е, че достигнахме точка, в която GLI е наистина глобална институция, с 1,700 служители, операции на почти всеки континент, и ние носим отговорност да се уверим, че компанията ще надживее своите основатели. Тази сделка с CVC ни позволява да институционализираме GLI в дългосрочен план. Става въпрос за приемственост, приемственост и растеж.
Продаваме мажоритарен дял, но аз и Пол оставаме значителни акционери. Аз ще продължа да бъда президент и главен изпълнителен директор и ежедневните операции няма да се различават по нищо за нашите служители, регулаторни органи или клиенти. Ако е така, значи сме направили нещо нередно.
Как избрахте CVC за ваш партньор и какво допринасят те за GLI?
Преминахме през 14-месечен процес, като започнахме с 52 потенциални партньори и ги стеснихме до един. CVC се открои, защото е една от най-големите и уважавани компании за частни капиталови инвестиции в света.
Това, което те носят, е способността да ни помогнат да растем по начини, по които не можехме преди. Винаги сме били без дългове и сме избягвали риска. Ако искахме да направим придобиване за 50-100 милиона долара, това означаваше да посегнем към собствените си джобове. С подкрепата на CVC можем да търсим по-големи възможности, както в игрите, така и в съседство с тях, като същевременно запазваме същите си принципи.
CVC имат офиси по целия свят – в Хонконг, Австралия, Лондон, така че е все едно да имаме партньор с екип на място, където и да ни потрябват. И също толкова важно е, че те носят свежа перспектива. Когато управляваш двучленен съвет в продължение на 35 години, можеш да попаднеш в ехо камера. CVC носи опит, капитал и конструктивно предизвикателство. Но те не ни купуват, за да поправим нещо, ние имаме рекордни години. Те инвестират, защото вярват в това, което сме изградили, и искат да ни помогнат да се разраснем в световен мащаб.
Подчертахте, че този ход не е свързан с оттеглянето ви. Но представлява ли това началото на дългосрочен план за наследяване?
Абсолютно. Всеки отговорен лидер трябва да мисли за приемствеността. От години Пол и аз не летим в един и същи самолет, толкова сериозно приемаме приемствеността. Ние сме отговорни за 1,700 служители и техните семейства, както и за регулаторните органи, които зависят от стабилността на GLI.
В някакъв момент ще има преход, в крайна сметка ще премина към ролята на председател, но няма график. Ще остана главен изпълнителен директор, докато давам 110 процента. Когато това се промени, ще изберем следващия лидер заедно с CVC и той ще бъде някой от гейминг индустрията, който разбира тази екосистема. Но не се заблуждавайте: не се пенсионирам. Все още ще ме виждате на всяко голямо изложение. Моята роля е да гарантирам, че GLI ще продължи да работи на същото високо ниво, независимо кой седи на стола на главен изпълнителен директор.
На практика, какво ще позволи на GLI да направи партньорството с CVC, което не можеше преди?
Това ни дава мащаб и гъвкавост. Вече можем да финансираме стратегически придобивания или да инвестираме в нововъзникващи технологии, като киберсигурност, плащания или тестване, управлявано от изкуствен интелект, без да обременяваме компанията с дългове. Това ни дава и достъп до глобална инфраструктура и мрежи. CVC оперира на повече от 40 пазара, така че ако се разширяваме в Азиатско-тихоокеанския регион или Европа, имаме незабавен достъп до хора и експертиза там.
Най-важното е, че те ни дават възможност да растем, без да променяме ДНК-то си. CVC не управлява бизнеса, аз го управлявам. Тяхната роля е да ни помогнат да направим една страхотна компания още по-силна.
Говорихте за институционализиране на GLI. Какво означава това на практика?
Това означава, че GLI не трябва да зависи от Джеймс Майда или Пол Магно. Помислете за Home Depot или HSBC, повечето хора не знаят кой е главният изпълнителен директор, но знаят, че институцията е солидна. Натам се движим.
Искаме всеки служител, от човека, който се присъединява днес, до регулаторния орган в друга част на света, да знае, че GLI ще бъде тук след 30 години. Става въпрос за изграждане на системи, управление и култура, които гарантират приемственост.
Ние сме критична част от гейминг екосистемата, ние не просто тестваме игри; ние консултираме почти всеки регулатор на планетата. Тази роля е свързана с отговорността да бъдем постоянни, стабилни и надеждни.
Как тази инвестиция влияе на плановете ви за нови пазари, като Бразилия?
Бразилия е чудесен пример. Работим с бразилските регулаторни органи от почти 15 години, подготвяйки се за този момент, и когато пазарът най-накрая се отвори, търсенето беше огромно. За да отговорим на това, добавихме 270 нови служители по доставките между август 2024 г. и май 2025 г., завършвайки разширяването предсрочно. Това ни довежда до около 1,700 души по целия свят.
В момента сме във фаза на „смилане“, обучаваме новите служители и оценяваме търсенето за 2026 г. Ако имаме нужда от още 100 или 200 души, ще го направим. Целта винаги е една и съща: навреме, в рамките на бюджета, най-високо качество. Това не подлежи на обсъждане.
Споменавате неподлежащи на обсъждане въпроси. Кои аспекти от културата на GLI сте решени да запазите по време на този преход?
Преди всичко, нашата култура е, че семейството е на първо място. Ако детето ви има футболен мач в 16:00 часа, вие ще отидете на този мач. Ние се доверяваме на нашите хора да наваксат времето, защото семейството е на първо място. Тази култура създава лоялност, ако сте в GLI пет години, има 90 процента шанс да останете 25.
Второ, почтеност. Никога не преговаряме за съответствие. Тестваме съгласно разпоредбите: без преки пътища, без да гледаме настрани. Ето защо регулаторните органи ни се доверяват.
Трето, прозрачност. Когато предлагаме цена, това е цената. Не се връщаме по-късно, за да искаме още. И изпълняваме, когато кажем, че ще го направим. Вие сте толкова добри, колкото е добро най-лошото ви клиентско преживяване. Поддържаме този фокус в продължение на 36 години и затова все още сме лидери на пазара днес.
И накрая, какво виждате, когато погледнете 10 години напред? Как ще изглежда GLI след десетилетие?
GLI ще продължи да бъде световен лидер в определянето на стандартите; ще пише, консултира и тества технологиите, които оформят бъдещето на игрите. Преди десет години 60% от работата ни беше наземна; днес повече от половината е дигитална. След още едно десетилетие ще тестваме технологии, които индустрията дори не си е представяла; изкуствен интелект, крипто интеграция, нови форми на интерактивно забавление.
Нашият екип ще бъде по-голям, обхватът ни ще бъде по-широк, а взаимоотношенията ни с регулаторните органи ще бъдат още по-дълбоки. Константата ще бъде доверието. GLI ще остане институцията, на която тази индустрия може да разчита, независимо какво ще донесе следващата вълна от иновации.
