Advantech: Създаване на условия за бъдещето в казино хардуера
Крейг Стейпълтън от Advantech обяснява защо постепенните подобрения в хардуера са по-важни от квантовите скокове
На изложения като ICE Barcelona дискусиите за геймърския хардуер са по-малко за драматични промени и повече за стабилен, целенасочен напредък. За Крейг Стейпълтън, продуктов директор в отдела за геймърски решения на Advantech, последните 12 до 18 месеца са засилили това усещане за еволюция, а не за катаклизми.
„Мисля, че промените в технологията, поне що се отнася до платформите, графичните карти и хардуера, предлаган от Advantech“, обяснява Крейг. „Това са постепенни промени.“
Тази рамка е отразена на щанда на Advantech на ICE Barcelona, където компанията представя следващото поколение от своето портфолио от геймърски хардуер. Централно място в това присъствие заема DPX-M280, най-новото допълнение към серията геймърски платформи DPX на Advantech. Проектирана специално за игрални машини от следващо поколение, платформата съчетава производителност, сигурност и гъвкавост в рамките на една модулна архитектура.
Въпреки че M280 въвежда значителни подобрения, Крейг внимава да ги постави в контекста на измерен напредък, а не на внезапна трансформация. „Тук, в ICE, показваме следващото поколение на всички наши продукти – платформата Intel, платформата AMD и някои нови графични карти от следващо поколение – но те не са истински квантови скокове.“
Захранван от процесори AMD Ryzen Embedded 8000 Series, DPX-M280 комбинира архитектурата на процесора Zen 4, графиката RDNA3 и XDNA AI Engine на AMD. Тази конфигурация поддържа все по-сложни сценарии за употреба, включително по-висока бързина на реакция, по-богати визуализации и потенциал за приложения, задвижвани от изкуствен интелект – всички области, които Крейг вижда като част от постепенната еволюция на индустрията, а не като радикално рестартиране. Същият чипсет AMD Ryzen Embedded 8000 може да бъде намерен и в наскоро пуснатия продукт DPX-S460.
Тази постепенна траектория е еднакво видима и сред клиентите на Advantech, предлагащи услуги наземни терминали, особено производителите на слот машини. „За клиентите, предлагащи услуги наземни терминали, производителите на слот машини, отново става въпрос за постепенни увеличения“, казва Крейг.
С разширяването на хардуерните възможности, производителите подобряват конфигурациите на дисплеите, вместо да преосмислят машините изцяло. „Тъй като хардуерът може да го поеме, те поставят екрани с по-висока резолюция и повече спомагателни екрани отстрани или над основния екран на плейъра.“
Платформи като DPX-M280 и DPX-S460 са създадени да отговорят на тези изисквания, предлагайки до четири независими 4K дисплея, DDR5 памет, PCIe Gen4 разширение и пълен набор от геймърски I/O, включително GPIO и интерфейси за сигурност.
Крейг обяснява, че фокусът на Advantech е да гарантира, че производителността е в крак с тези дизайнерски амбиции, като същевременно се поддържа стабилност и съответствие. „Поддържаме всичко това с по-високопроизводителен хардуер, но не бих го нарекъл голяма промяна.“
Създаден за дълголетие, подкрепен от мащаб
Тази философия за стабилен и надежден напредък отразява начина, по който функционира гейминг подразделението в самия Advantech. Въпреки че е част от най-голямата компания за индустриални компютри в света, Крейг смята, че поддържането на фокус е било от съществено значение. „Advantech е водеща компания за индустриални компютри в света с над два милиарда продажби, 7000 служители по целия свят и 4000 продукта.“
В този мащаб, игрите остават специализирана вертикала. „Въпреки че сме малка част от по-голямото семейство Advantech, пазарът на игри изисква специализиран хардуер и съответстващ софтуер, поради което имаме специален екип“, обяснява Крейг.
Въпреки че гейминг подразделението използва глобални ресурси, неговата автономност е защитена. „Въпреки че се възползваме от глобалните ресурси на Advantech, гейминг подразделението запазва собствения си фокус и автономност.“
Този фокус се е запазил през годините. „Хубавото на последните 15 години, в които бяхме част от Advantech, е, че ни позволиха да набираме и поддържаме екипа си, без да се разреждаме.“ За Крейг това не е просто културно предпочитание, а оперативна необходимост. „Успешното предоставяне на нашите продукти изисква както експертни знания, така и специализирана подкрепа.“
Ангажиментът на Advantech към вертикална пазарна специализация изигра ключова роля за постигането на този баланс. „Advantech набляга на вертикалната пазарна специализация, насочена към корпоративния сектор, което ни е донесло огромна полза“, отбелязва Крейг.
Достъпът до вътрешно производство, съответствие и осигуряване на качеството – голяма част от които базирани в Тайван – е в основата на това предимство. „Присъединяването към Advantech изглежда отдавна, но за нас беше фантастично, защото сега имаме достъп до вътрешно производство, съответствие и осигуряване на качеството.“
Устойчивостта на веригата за доставки е друг критичен фактор, особено след като глобалният недостиг на компоненти продължава. Крейг посочва мащаба на снабдяване на Advantech като отличителен белег. „Друго ключово нещо е силата на снабдяването на Advantech.“
„Тъй като разполагаме с тези 4000 продукта, специалистите по снабдяване и компоненти, които имаме в Тайван, наистина ни помагат да гарантираме, че избираме правилните компоненти за нашите продукти и че можем да се сдобием с тези компоненти, когато има ограничения в доставките.“
Тази възможност е все по-важна на фона на ограниченото предлагане на памет. „В момента има големи глобални трудности при снабдяването с памет и флаш памети, цените се покачват до небесата и доставките са разпределени“, обяснява Крейг. „Тъй като Advantech разполага със специалисти, посветени на осигуряването на наличността на продуктите, ние сме в по-добра позиция от много конкуренти да осигурим памет въпреки ограничения пазар.“
Той посочва скорошния опит като доказателство. „Ако се върнем към пандемията, беше същото. Успяхме да продължим да произвеждаме продуктите си и да ги доставяме на клиентите си благодарение на ресурсите, с които Advantech разполага.“ За Крейг уравнението е ясно. „Това е добра комбинация – фокус върху малка компания с ресурси на голяма компания зад нея.“
Двуплатформена стратегия
Същият този баланс е в основата на дългогодишната стратегия на Advantech за двойна платформа, съчетана с Intel и AMD – област, която привлече вниманието, тъй като AMD коригира подхода си към вградените игри. Крейг е недвусмислен. „Няма да прекратяваме производството на нашите AMD продукти.“
Напротив, значението на AMD се е увеличило за компании като Advantech. „AMD е ключова за компании за индустриални персонални компютри с широк пазар като Advantech, още повече през последната година или около това.“ Това, което се е променило, е моделът на ангажираност. „Дори при тези от най-високо ниво, AMD искаше те да се облягат на хора като Advantech, за да получат подкрепа.“
Крейг обяснява, че обосновката е практична. „Те нямаше да предлагат директна поддръжка, защото това ги караше да работят твърде нестабилно, за да поддържат всички тези клиенти, особено в игрите, които имаха специални изисквания.“ Вместо това, поддръжката се предоставя чрез партньори. „Те могат да получат тази подкрепа чрез компании като Advantech.“
В резултат на това AMD остава централна част от пътната карта на Advantech, като платформи като DPX-M280 отразяват този ангажимент. „Нашият продукт на AMD е също толкова силен, колкото е бил, и става все по-силен“, подчертава Крейг. „Продължаваме да предоставяме техните най-добри APU-та и графични карти, които остават достъпни чрез нас.“
За Крейг заключението е еднозначно. „Те не казаха, че не искат бизнес в игрите, просто не искаха да го правят директно с тези от най-високо ниво.“
В ICE Barcelona, перспективата на Крейг отразява по-широка истина за индустрията: бъдещето на регулирания геймърски хардуер се оформя по-малко от внезапни смущения и повече от платформи, създадени за дълготрайност – способни да поддържат по-висока производителност, по-богати изживявания и изисквания за съответствие през дълги жизнени цикли.
За Advantech, напредъкът е постепенен, целенасочен и здраво основан на предоставянето на услуги.
