Пулс

Acres: Технология за бъдещето напред

Патрик Бланд, главен технически директор в Acres Technology, допринася за бъдещата сесия на срещата на върха на IAGA, която има за цел да се потопи с главата напред в новите технологии, иновациите и тенденциите, които се появяват в игрите и други пазари, изследвайки всичко от софтуера за лицево разпознаване и неговите приложения до локален срещу базиран на облак хостинг и предимствата и предизвикателствата на гъвкавостта на местоположението на сървъра.

Игрите са изминали дълъг път от предлагането само на основни слот машини с три барабана и игри на маса, които не изискват захранване: днешните наземни и онлайн казина предлагат безброй „иновативни“ продукти и услуги, които включват технологии, които отдавна са стандартни в други индустрии.

Въпреки това, много от тези „авангардни“ иновации, които биха могли да подобрят игровото изживяване или да рационализират операциите, се сблъскват със забавяне на одобрението и други предизвикателства, защото регулациите са остарели или тромави, забавяне на тестването или индустрията бавно приема нов продукт без доказана възвръщаемост на инвестициите .

Преди появата си на бъдеща сесия на IAGA 2022, разглеждаща нови технологии, иновации и тенденции, Патрик Бланд, главен технически директор в Acres Technology, преценява дебата около локалния срещу облачно базирания хостинг и предимствата и предизвикателствата на гъвкавостта на местоположението на сървъра .

След като се присъедини към игралната индустрия преди година с опит в големите технологии и анализи, Патрик започна интервюто ни с подробности колко „умопомрачен“ беше и остава за остарелите технологични стекове, използвани в сравнение с други индустрии на дребно.

НИКОГА НЕ ЗНАЕШ КАКВО ЩЕ ПОЛУЧИШ

Никога през милиони години не съм мислил, че ще свърша в игралната индустрия на всички места. По образование съм лицензиран данъчен адвокат и живея в Южна Каролина, където е незаконно дори да притежаваш слот машина, така че дори не мога да имам такава в гаража си, за да бърникам с нея! Винаги съм бил инженер по душа от писането на код и изграждането на компютри на седемгодишна възраст.

Този набор от умения ме накара да работя за Sequoia, окръг Колумбия, финансиран технологичен стартъп в областта на правните технологии направо след юридическото училище. Съвсем наскоро, преди да се присъединя към Acres, работих за компания, наречена Splunk, която се занимава с киберсигурност и ИТ операции. Там клиентите работеха с огромни количества данни, поглъщайки 15-20 терабайта машинни данни на ден.

Честно казано, не знаех кой е Джон Ейкърс или Ейкър Технолоджи. Бях инженер в Splunk, присъствах на една от племенните конференции, разхождайки се из изложението. Видях тази червена кутия със серийни кабели, висящи отзад с малък фон на Acres, което ме накара да спра. „2020 г. е – защо го имате тук?!“

Така че седнах там с Джон Ейкърс и се разбрахме. Бях заинтригуван, свърших малко работа в подкрепа на Acres със Splunk и когато чух, че търсят мащаб и растеж, сграбчих възможността да стана CTO – Chief Nerd.

Влизайки в игрите като аутсайдер, който нито е залагал, нито е посещавал казина, видях тези фантастични слот машини и останах с впечатлението, че подът на слотовете трябва да е море от данни в реално време. Точно като всеки друг оператор на дребно, било то Best Buy, Apple, Walmart, предположих, че казината знаят повече за клиентите си, отколкото самите те знаят, защото те също работят 24/7, 365 на дребно.

Бързо обаче разбрах, че казината са сравнително слепи относно поведението на играчите, лоялността и разбирането на своите клиенти. След 12 месеца все още е умопомрачително.

Сякаш индустрията е в пауза от 90-те години на миналия век с технологичните стекове, които се използват и начина, по който се управляват. „Модерните“ казино операции имат 30-годишни бази данни в основата на всичко, което правят – някои все още използват AS/400 мейнфрейми!

Начинът, по който описах това на моето семейство и приятели, които наистина не го разбират, е като използвах Google Maps като пример. Когато намалите мащаба, виждате Съединените щати, имената на щатите, границите и т.н. Това е вашето виждане за света и това е дефиницията на данни, която операторите използват, за да вземат критични бизнес решения.

Това, което Foundation предоставя, е функцията Zoom – чак до къщата ми в Южна Каролина, с племенника ми, който си чопле носа в гаража ми и тъй като е в реално време, мога да му кажа „престани“. Това е нивото на разделителна способност на данните, което можем да предоставим на операторите.

Не е необходимо да е този базиран на партиди, постфактум процес, използващ маркетингови отчети от предишни месеци и пресяване на пощенските програми. Най-големият и очевиден проблем с този подход е, че играчът вече е напуснал имота.

КРАСОТАТА НА МОДЕРЕН ТЕХНИЧЕСКИ СТЕК

Във Фейсбук описвате всичко за себе си. За програма за лоялни играчи това е просто име и адрес. Няма друга информация за клиента, да не говорим за любим спортен отбор или лични неща, които имат значение за тях, за които казиното да може да приспособи преживяванията.

Красотата на наличието на модерен технологичен стек е, че той позволява на операторите да разберат предпочитанията на играчите и персонализирането, на базата на които да персонализират индивидуално бонусите и лоялността. Например, в момента нося бейзболна шапка на Atlanta Braves.

Едно от нещата, които Foundation предлага, е възможността да задействате оферти въз основа на спортни залагания на живо. Ако съм в имот и любимият ми отбор или играч удари хоумран, можем да използваме модерния механизъм за доставка – мобилен телефон – за да ми кажете да седна на определена ротативка, за да удвоя печалбите си за X период от време .

В Acres искаме всичко да става чрез мобилния телефон, който все още не е основният механизъм в индустрията на наземните казина. Цялата тази лоялност и бонуси никога не са били в състояние да съществуват, особено естеството им в реално време, защото им липсваше основният водопровод.

Разполагаме с водопровода и архитектурата на данните, за да позволим достигането на нови нива в стимулирането и персонализирането, съобразени с интересите и желанията на клиента.

Фондацията може да се намира между всяка наследена система за управление и без да нарушава нито един от оперативните аспекти на имота. Предоставяме емисия с данни в реално време, която не съществува никъде другаде.

Въпреки че има някои други доставчици с подобни решения, те не улавят количеството данни, което ние имаме, нито предлагат безкасовия аспект (което позволява на Foundation да контролира кредитните измервателни уреди и AFT транзакциите), нито аспектите на бонусите и лоялността.

Ние сме уникално разположени на пазара. От гледна точка на Foundation, ние разполагаме с данни, които са неинвазивни за оперативния модел на едно казино.

ОБЛАЧНО БЪДЕЩЕ

Уникално за тази индустрия е липсата на лукса да предоставяме базиран на облак SAAS механизъм за доставка за нашата технология. Ние не притежаваме данните и работим с оператори, за да коригираме всякакви потенциални грешки или проблеми, тъй като няма подаване на данни в реално време към операционен център на Acres, който да бъде наблюдаван.

Това обаче е част от нашата бъдеща визия. Регулацията съществува с причина, от защитата на проблемните комарджии до идентифицирането на правилно отчетените данъчни приходи, и това трябва да се направи правилно. Нивото на регулиране не ме изненадва, но като аутсайдер, който влиза, просто съм изумен, че облакът не е стандарт.

Помислете за всички други индустрии за търговия на дребно, където облакът е от решаващо значение за начина, по който мащабират и управляват своя бизнес. Тук сме в сектора на търговията на дребно и всичко работи от 30-годишна технология. Изобщо няма достъп в реално време. Живял съм в този свят и преди и сега имам чувството, че съм се върнал назад във времето.
Регулаторните органи преди са имали склонност да не използват решения, базирани на облак, но тази позиция се променя след Covid. Преди няколко седмици Невада се отвори за разрешаване на доставчици на базирани в облак решения на SAAS, позволявайки акаунти за залагане извън щата.

Стигаме до инфлексна точка от регулаторна гледна точка, за да позволим SAAS. Бих се радвал, ако всичко, което трябваше да направим, беше да начертаем хардуера в клиентски сайт, който може да събере данните и да ни ги изпрати.

Това не само би означавало по-малко органи, необходими за управление на технологичен стек, с който те не са запознати, но можем също така да предоставим проактивни услуги, за да помогнем с пода, както и множество други потенциални интересни случаи на употреба с данните на една ръка разстояние .

Освен че помагаме на операторите да вземат по-добри бизнес решения, ние можем да използваме подаване на данни на живо в реално време, за да подобрим качеството на нашия продукт и да наблюдаваме изправността на всички наши системи. Бих искал да достигна тази хипотетична точка, но са необходими регулаторни промени. Ще го направим един ден със сигурност.
Смешното е, че федералното правителство тук, в Съединените щати, е по-напред в своя цикъл на възприемане на облака, отколкото игралната индустрия.

ЗАКОНИ ЗА ПОВЕРИТЕЛНОСТ И ЕЛАСТИЧНА СКАЛА

В Европа има много по-строги закони за защита на данните и поверителността, отколкото в САЩ. Не съм експерт по законодателството за поверителност на данните, но не мисля, че има някакъв специфичен за държавата суверенитет на данните само докато се съхраняват в Съединените щати. Промяната в това къде се намират данните и сървърите изисква регулаторна промяна в съзнанието.

Приемането на закона в Лас Вегас означава, че тези системи вече не са задължени да остават в рамките на хазартните власти на държавата. Ако от регулаторна гледна точка те са съгласни това да е в САЩ, особено когато говорим за базирани в САЩ оператори, тогава това става по-скоро техническа дискусия, отколкото регулаторна.

Ако всички имоти в Северна Калифорния използват центрове за данни в Северна Вирджиния, има присъщо забавяне. Ако искате да осигурите ниска латентност в реално време и в крайна сметка по-добро клиентско изживяване, искате вашето облачно решение да е подредено в регион, от който работят повечето от вашите имоти.

Друго нещо, което трябва да имате предвид, е способността за еластично мащабиране нагоре и надолу, без да се налага да правите значителни инвестиции в хардуер, който може да бъде недостатъчно използван.

Тъй като операторите се опитват да планират няколко години напред, те могат да похарчат десетки милиони долари за спортна система, която достига максималния праг на производителност след две години. Не забравяйте, че това са приложения с много интензивно използване на данни, които идват по тръбопровода.

Тъй като тези системи са по-стари, тенденцията за наемане на ИТ персонал също е различна. Операторите не търсят технолози и инженери, които познават модерни стрийминг платформи или ETL тръбопроводи, които влизат в настоящите приложения с интензивно използване на данни, а някой, който разбира от Oracle Database или SQL Server. Това е интересна разлика в наемането.

Облачно решение, използващо модерна технология, което осигурява ниска латентност, клиентско изживяване в реално време, означава, че можем да управляваме сложността. Операторът не трябва да го докосва. Ние можем да осъществим свързаността.

От гледна точка на сигурността, нарастващият прилив повдига всички лодки. Това не означава, че облачните сървъри никога няма да бъдат атакувани, но девет пъти от 10 те ще бъдат много по-сигурни от тези, използвани вътрешно от операторите. Има много предимства, които идват от използването на модерно облачно решение.

ОБРАЗОВАНИЕ НА ОПЕРАТОРИТЕ ОТНОСНО БЕЗПАРИЧНИТЕ ПОЛЗИ

Penn разполага с безкешова част, 3Cs Technology, в която Everi играе съществена роля и ние захранваме данните и функционалността за безкешов трансфер. Налице е интересна промяна на парадигмата, доколкото ние обучаваме операторите защо това е пътят на бъдещето. Не е необходимо да притежавате целия стек.

Връщайки се за момент към регулирането, много е необичайно те да преглеждат, сертифицират и одобряват система от множество доставчици. Имаше много опасения, че някои юрисдикции са по-нетърпеливи да продължат напред от други и това е разбираемо.

Имаше закъснения, защото се опитваха да си обмислят как да прилагат съществуващите регулаторни режими, ако трябва да бъдат променени. Няколко щата променят безкасовите кодифицирани статути и закони. Преди 12 месеца не бяхме лицензирани никъде, а сега имаме девет или 10 лиценза, включително Пенсилвания, Охайо и Мичиган – по същество следваме Пен, където и да отидат.

Очакваме да имаме всички около 40,000 XNUMX машини, които Penn има, и като такива да бъдат лицензирани във всеки един от тези щати. Разбира се, наред с всичко това работим и с други клиенти. Ние полагаме основите.

Поради оперативния модел от 90-те години, в който индустрията работи, ние нямаме представа за данните, които генерираме. Въпреки това Penn наскоро пусна обаждането си за инвеститори, демонстрирайки ползите от безкасово плащане след измерване 60 дни преди и след внедряването на системата.

От 53,000 18 клиенти без пари в брой (mywallet), Penn регистрира 22% увеличение на броя на пътуванията до имота и XNUMX% увеличение на времето на устройството. Това са само някои от осезаемите ползи за оператора, които виждаме в клиентските данни от възприемането на модерен безкешов подход и многостранни системи.

МОДЕРНА АЛТЕРНАТИВА

Голяма част от това, което направих, откакто се присъединих към Acres, не само с Foundation, но и с изграждането на приложения от първи етаж, като бонусиране, лоялност на играчите, безкасово помирение – всички неща, от които ще се нуждаем, за да изградим собствена CMS – трябва да бъде модерна алтернатива от наследените доставчици.

Монолитните наследени доставчици като Bally's, Light & Wonder, IGT и Konami искат да притежават всичко - от слот машината до отчетите. Няма нищо модулно, нито отворени API, което води до много разочаровани клиенти, защото те ги държат здраво и не могат да променят нищо.

Фондацията е напълно отворена екосистема. Имаме отворени API и не таксуваме доставчиците на технологии. Това е необичаен подход и разчупва шаблона на индустрията.
Вместо подхода на месомелачката, че трябва да прехвърлите всички данни наведнъж, ние можем да направим това в реално време с минимално въздействие върху операторите.

Беше забавно. Изпитах голяма радост в опитите си да проектирам осигуряването на модерен стек от данни върху примитивни типове данни със знанието, че след пет години можем да вземем това, което изграждаме в момента, и да преминем безпроблемно. След това тръгваме към състезанията.